说到消费类数码产品上的“跑马灯”，可能许多年轻点的朋友已经不知道这指的是什么了。不过对于老玩家而言，大家一听到“跑马灯”，肯定首先想起的会是曾经那些造型上花样百出，但实际体验往往让人一言难尽的功能机。
其实对于这些机型而言，“跑马灯”可能算是一种比较无奈的做法。毕竟当时的山寨机绝大多数都采用了所谓的“交钥匙”方案，也就是上游供应链直接供给成品主板，甚至是提供已经几乎做好了的原型机方案。
在这种情况下，哪怕是相关厂商的老板（或者设计师，如果有的话）有一些自己的“个性化追求”，那么他们能做的事情，也确实无非就是给手机多加几个跑马灯，或者是把喇叭做得更大更夸张一点，仅此而已。
但这些手机厂商绝对想不到，他们当年那些花花绿绿的“个性化设计”，会有希望在差不多20年后，成为主流厂商的“新技术”。
就在近日，有消息源曝光了苹果的一份“边缘照明电子设备”专利。其中显示，它指的是一种布局于设备正面边缘、侧面边缘或是背部的LED光源“边缘照明器”。当设备接收到通知后，边缘照明器就能通过单点或线状亮起的方式，向用户发出特定图案或者是色彩的提醒。
很显然，无论是从苹果这一专利的描述，还是相关消息源基于其绘制的假象图来看，这个“边缘照明电子设备”都非常接近我们记忆里的“跑马灯”。只不过它大概率会用更精细的光源和导光设计，在光带的连贯性、光效的丰富度等方面，会做得更符合苹果的“品质感”。
那么为什么苹果可能会在未来的设备里搞出“跑马灯”的设计呢，或者说他们有什么必要要给设备加上“跑马灯”不可呢？
首先，“跑马灯”的作用是什么？简单来说，在现阶段的设备上我们能想到的工作场景主要有两个，一是“信息提醒”，比如来电、来信息时亮起，从而吸引用户及时查看；其二则是作为特殊情况下的“状态提示”。
先来说说第一种情况。众所周知，目前的大多数手机在有来电、短信时，普遍会自动点亮屏幕来显示相关信息，或者是通过屏幕的边缘亮起提示光效。
但前面一种做法一是会额外增加屏幕的耗电量，而且还可能存在意外泄露用户隐私的风险（比如机主没看到，却恰好被他人看到了亮起时的信息）。后面一种方式如今虽然很普遍，但也有个难以回避的问题，那就是当设备屏幕向下倒扣摆放时，屏幕边缘的光效便难以被注意到，提示效果也就会因此而打折扣。
毕竟“屏幕光效”这种设计，最初其实是与“曲面屏”强绑定的。对于有更大曲率屏幕的机型来说，的确是哪怕倒扣摆放，屏幕最边缘的显示也依然可以投射到桌面上。
但大家都知道，随着“大曲面”设计如今在市场上不再吃香，所以主流厂商基本哪怕是在顶级旗舰上，也都普遍用回了2.5D、甚至是纯平的屏幕造型，于是“屏幕边缘光效”的可见性也就被大幅缩减了。如此一来，将通知光效改到中框或是机背上，实际上也就有了相当大的“必要性”。
其次，关注手机行业的朋友想必知道，最近这两年“端侧AI”、“手机大模型”已然成为各大厂商宣发的重点。那么如何才能让消费者一眼就能看出“这款手机有AI”呢，难道是在后盖上印上AI的Logo吗？
很显然，比起这种做法，在手机上设计一个能在AI功能运行时随之亮起的“AI指示灯”，会是一个更高明的做法。因为这不仅会带给用户更强的交互感，甚至还能让周围的人一眼就看出“这机器不一样”。就好比如今新能源汽车领域流行的“智驾小蓝灯”一样，除了可以告知其他人这车开了智能辅助驾驶功能之外，其实也是一种变相的“宣传”效果。
况且这种更显眼的“跑马灯”还可能有一个隐藏的好处，那就是它或许可能起到更显著的隐私保护作用。比如在手机开启相机、录音功能时，在边框上亮起显眼的指示灯。这不仅可以让用户更快地察觉到可能存在“偷拍”、“偷听”行为的应用，而且还能在很大程度上遏制手机偷拍、偷录的行为。
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